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歷史上許多名人，如米開郎基羅、馬丁路德、富蘭克林、達爾文等，都曾為痛風所苦。自17世紀英國醫師席德南爵士（Sir Thomas Sydenham）被反覆纏擾多年、一夜間拇趾關節劇烈紅腫熱痛的怪病，作出詳細報告後，這「席德南病」就成了典型痛風症的代名詞。

典型發生在關節

痛風症源於尿酸排泄出了問題。尿酸是細胞代謝的終端產物，排泄會有問題，牽涉到複雜的酵素機轉缺失，與遺傳有關。排泄不全所導致的高尿酸會沉澱在關節軟骨、關節滑膜、韌帶、肌腱…，引發反覆的急性關節炎或痛風石（Tophus）。臨床上，痛風是多樣性的，你可能會很詫異除了大拇趾的關節炎外，居然有那麼多的毛病是因痛風而來：典型痛風發生在肢體關節；非尋常痛風則可發生在軀體，呈現背痛、脖子痛、肌腱、肌膜痛或像神經根痛…等症狀。常常腰痠背痛的人，其中很有可能就是此種中軸線痛風（Axial Gout），鑑別診斷很重要。而痛風性腱鞘炎或末梢神經侵陷（Entrapment）症，則常發生腕隧道及踝部的弣隧道（Tarsal Tunnel Syndrome）；長期洗腎的病人較易發生，嚴重的須用手術治療。

不只是「男人病」

人老了，痛風的病程會變慢也比較不痛，卻以痛風石來呈現；多長在上肢，可同時侵犯好幾個關節。老年性痛風，老先生有、老太太更有，顛覆了痛風「是男人的病」的說法。痛風石也可以沉積在眼結膜甚至眼虹彩，造成長期的紅眼症。也會沉積在不同部位的皮膚，引起程度不一的搔癢、疼痛、起疹子、潰瘍、感染。

尿酸引起腎結石，眾所周知。心臟病中，二尖瓣窄狹、心內膜炎也不乏是痛風石沉積造成的，這些內臟痛風常使醫師誤診，往往等到開了刀或切片檢查後，才真相大白；文獻上曾有酷似胰臟癌的病例，電腦斷層檢查看到痛風石，降尿酸治療18個月，「腫瘤」消失，避免了一場大手術。

有的與腫瘤結合

乳「癌」、大腸「癌」切除後，才發現是痛風的，文獻多有報告。痛風與腫瘤結合的，也散見於骨癌、巨大細胞癌的一些病例。連呼吸系統也有痛風症；像是聲帶痛風石，使長年聲音沙啞；或會厭軟骨痛風石，使吞嚥困難。也曾有報告從慢性阻塞性肺病病人的痰及肋膜積水中，找到尿酸鹽。

人工關節也會被痛風波及。症狀像人工關節鬆脫了、或像有了細菌感染；直到關節沖洗液發現尿酸結晶，才水落石出。通常可以降尿酸治療，但症狀太厲害的就得要再換人工關節了。移植手術後，有5~84%會有痛風症；這與移植後使用免疫抑制劑有關，尤其以環孢素（Cyclosporine）為著。移植後痛風通常呈現典型的大拇趾關節炎，也有中軸線痛風，很多在術前並沒有痛風史或家族史。

做好尿酸監控

這些林林總總的報告，都是臨床上看到的非尋常痛風症；與大家分享的目的是希望民眾能瞭解痛風有很多不同的「面貌」；有這樣的認識，庶幾才不致亂投醫走冤枉路。而不管是典型的或是非尋常痛風，治療的原則都是平時吃藥，作好尿酸監控，就像治糖尿病一樣，而不是痛起來急著打針吃藥，不痛就忽視不管！

因人口老化與醫療科技進步，預料將有更多非尋常痛風症會被報告；目前已有甚多風濕病學者主張，痛風應定義是系統性的代謝疾病、會侵犯全身。這個始以「席德南病」為名的老病，原以為只犯大拇趾關節，人類經過了300年的努力，終於揭開面紗。