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69歲廖先生是名氣切並且長期臥床的患者，最近經常可聽到痰音、痰量變多、外觀呈黃色或綠色並帶有血絲，有發燒、心跳過速、胸部X光有浸潤的現象。

廖先生平時不管痰多或少都不太會咳嗽，即使服用化痰劑，也須經抽痰管刺激氣管，才能從氣管中咳出痰來，但過不了多久，又會聽到咕嚕咕嚕的呼吸聲！抽痰的速度似乎敵不過肺部發炎反應所產生的大量痰液；但增加抽痰次數，即使做好無菌操作，一不小心也易增加細菌感染，又增加痰量。

像廖先生這類病患，我們平時就會注意氣囊壓力有無維持飽滿，也會避免口腔或胃內分泌物吸入引起肺部發炎。抽痰前會將甦醒球直接與氣切管接合，無插管的患者，可接面罩來蓋住口鼻，再用手擠壓將氣體送入肺內，增加吸氣容量與流速，使肺部過度擴張造成較有效的咳嗽。或者在抽痰前滴入少許生理食鹽水稀釋痰液，又或利用支氣管擴張劑配合利用電動拍痰器鬆動痰液。最後終於可以減少抽痰時的次數。

一般人很容易的就將痰液咳出的原因，是因為有效的咳嗽，從受到刺激、吸氣、氣道壓縮以及向外射出，有足夠的肺容量與呼氣氣流，利用快速外衝的呼氣氣流，將氣管至小支氣管的痰液清除。若是無效的咳嗽，可能就會有吸氣不足、流速不夠、聲帶麻痺、腹肌無力以及痰液黏稠、脫水的現象；導致痰液在肺部累積，引起細菌前來吸附孳生，造成發炎反應，痰液成分因此就會改變並發出惡臭。

一般正常痰液的成分包括了水分（占95%）、黏液（主要成分是醣蛋白），及其他各種、電解質、細胞、唾液等。正常的顏色是無色或白色，並無任何特殊的氣味。若發現痰液的顏色是黃色、綠色、鐵鏽色、粉紅色，外觀是泡沫、血絲、血液樣、黏稠、混濁、膿以及惡臭的氣味，表示可能受到感染，最好能及早就醫治療，並調整有效的排痰技巧來誘導痰液往較大氣管集中，再設法咳出以免噎住無法呼吸。