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慢走直線，頭部左右緩慢轉動，每一個轉頭約停頓1至2秒。（照片提供／張滋圃）

圖．文／張滋圃

許多民眾都曾經有過突然間天旋地轉，暈眩、嘔吐，需要到急診室治療的經驗，這就是所謂的「眩暈症」。大部分的眩暈症是由內耳不平衡所引起，如內耳神經感染濾過性病毒發炎。

多數患者，在急診室注射點滴，或住院治療幾天就會漸漸改善。然而，有少部分患者，在眩暈停止之後，會轉變成慢性頭暈及平衡感失調，嚴重影響生活品質。

◎為什麼有人好得快，有的人卻好得慢？還持續多年呢？

其實受損的內耳神經要恢復，是相當緩慢且不完全的。眩暈症好得快，是因為腦部神經功能重組，把傳入腦部的失調內耳前庭訊號重新調整過，自然就不感覺暈眩了。這就是所謂的「中樞代償」，藉由腦部代償已經失調的內耳機能。大部分的「中樞代償」會在眩暈發病後的3個月之內完成。

同樣的道理，眩暈之後，轉變成慢性頭暈的患者，就是「中樞代償」出問題。

「中樞代償」不完全的原因很多，其中包括年紀大、自律神經失調、頸部活動過少、使用過多的止暈藥等。

◎怎麼促進「中樞代償」，讓慢性頭暈痊癒呢？

最有效的方法就是減少依賴止暈藥，增加頭頸部的活動，和接受「前庭復健」治療。

所謂「前庭復健」，是藉由一系列復健運動，來喚醒腦神經，幫助神經適應，也加速「中樞代償」，讓內耳不平衡復原。

◎「前庭復健」的內容包括：簡易的眼球動作控制、重複性頭部運動、平衡能力訓練，例如：沿障礙物轉圈、走八字型、球類運動，還有前庭功能性活動，像是行走間轉頭、在軟墊上原地踏步等適應運動，透過復健師指導後，患者在家也可以輕鬆做復健。

當眩暈不再發作，就可以漸漸停止復健，時間長短因病人症狀輕重而異。

◎哪些患者適合做「前庭復健」呢？

醫學研究顯示，「前庭復健」對很多慢性頭暈患者有幫助，其中改善最顯著且最快速的是經歷一次嚴重天旋地轉的眩暈症之後，轉變為慢性頭暈的病人。

另外，「前庭復健」並非速成的治療方式，根據本院前庭復健團隊的治療經驗，復健次數不到4次的患者，沒有人感受到前庭復健的好處；反之，耐心復健4次以上的病人，頭暈或平衡感失調情形會逐漸改善。

「前庭復健」不須花很多錢，即可恢復健康，但需要有恆心和信心，因為復健治療不是一蹴可幾的。

（作者為台中慈濟醫院神經內科主治醫師）

自由時報-990319